Fils personnalisés ou algorithmiques : quelle différence ?

La différence essentielle entre fils personnalisés et fils algorithmiques tient à qui décide de ce que vous voyez et à ce que le système cherche à optimiser. Dans un fil personnalisé piloté par l'utilisateur, vous choisissez les sujets et le système livre dans ces limites. Dans un fil algorithmique optimisé pour l'engagement, le système déduit de votre comportement ce qui retiendra votre attention et classe le contenu en conséquence. Les deux utilisent des algorithmes ; la question est de savoir à quels objectifs ils servent.

L'essentiel

• Tous les fils modernes utilisent des algorithmes. La vraie distinction, c'est le contrôle et l'objectif.
• Les fils optimisés pour l'engagement apprennent du comportement, ce qui n'est pas toujours l'intention.
• Les fils pilotés par les sujets suivent des choix explicites, ce qui tend à favoriser la concentration et l'apprentissage.
• La plupart des gens gagnent à utiliser chaque type délibérément, à des fins différentes.

#Qu'est-ce exactement qu'un fil algorithmique ?

Quand on parle de « fil algorithmique », on pense généralement à un flux classé sur une plateforme sociale ou vidéo. Au lieu d'afficher les publications dans l'ordre chronologique, la plateforme note de nombreux contenus candidats et montre ceux avec lesquels elle prédit que vous interagirez le plus.

Les signaux courants :

• Ce sur quoi vous cliquez, que vous aimez, partagez ou commentez.
• Combien de temps vous regardez ou vous arrêtez sur un contenu.
• Ce qu'apprécient les personnes qui vous ressemblent.
• La fraîcheur ou la popularité d'une publication.

La force de cette approche, c'est la découverte. Elle peut faire émerger des créateurs et des idées que vous n'auriez jamais cherchés. Sa faiblesse, c'est que le comportement est un indicateur bruité de l'intention. Vous pouvez vous attarder sur une publication exaspérante non parce que vous en voulez plus, mais parce qu'elle vous a pris au dépourvu. Le système ne sait pas toujours faire la différence.

#Qu'est-ce qu'un fil personnalisé piloté par l'utilisateur ?

Un fil piloté par l'utilisateur part de choix explicites. Vous dites ce que vous voulez : des sujets, des sources, une profondeur ou un format précis. Le système sélectionne ou génère alors du contenu dans ces limites.

Exemples :

• Un lecteur RSS où vous choisissez les sites.
• Un ensemble de newsletters auxquelles vous vous abonnez par sujet.
• Un fil chronologique des comptes que vous suivez.
• Une appli d'apprentissage où vous choisissez sujets et profondeur, par exemple Espace et Finance, plus un sujet personnalisé comme « bases de l'investissement personnel ».

La force ici, c'est l'alignement avec vos objectifs. La faiblesse, c'est une découverte plus étroite, sauf si l'outil suggère volontairement des contenus voisins.

Pour une liste plateforme par plateforme, voir les plateformes à fils algorithmiques très personnalisés.

#Comment se comparent-ils côte à côte ?

Aucune colonne n'est meilleure en tout. Ce sont des outils pour des usages différents.

#Pourquoi la cible d'optimisation compte-t-elle autant ?

Un système devient très bon sur ce qu'on mesure. Si un fil est récompensé pour vous garder engagé, il apprendra à montrer ce qui vous garde engagé, que cela vous fasse du bien ou non. C'est une idée connue, souvent résumée par la loi de Goodhart : quand une mesure devient un objectif, elle cesse d'être une bonne mesure.

Pour apprendre et rester informé, l'engagement est une cible faible. La rétention, la compréhension et votre sentiment d'avoir bien employé votre temps sont de meilleures cibles, mais bien plus difficiles à mesurer pour une plateforme. Les fils pilotés par l'utilisateur contournent une partie du problème en vous laissant énoncer directement votre objectif.

#Et les bulles de filtres ?

Les deux types peuvent en créer, de façons différentes.

• Les fils algorithmiques peuvent se resserrer autour de ce qui vous garde engagé, ce qui peut amplifier les émotions fortes ou un point de vue unique.
• Les fils pilotés par les sujets se resserrent autour de ce que vous avez choisi, ce qui peut limiter l'exposition à la nouveauté.

Les parades pratiques :

1. Ajoutez volontairement au moins un sujet hors de votre zone de confort.
2. Utilisez les suggestions de sujets voisins quand un outil en propose, mais gardez le choix final.
3. Cherchez de temps en temps une source réfléchie avec laquelle vous n'êtes pas d'accord.

Notre article sur comment rester curieux à l'âge adulte donne d'autres idées pour élargir volontairement votre horizon.

#Comment savoir quel type de fil vous utilisez ?

Posez-vous ces questions :

• Puis-je voir et modifier précisément le thème de ce fil ?
• Se termine-t-il un jour, ou défile-t-il à l'infini ?
• Les notifications arrivent-elles quand je l'ai choisi, ou quand l'appli le décide ?
• Après usage, est-ce que je me sens informé ou simplement occupé ?

Si vous ne pouvez pas répondre à la première question et que le fil ne finit jamais, vous utilisez presque certainement un fil classé par engagement.

#Comment bien utiliser les deux types

Inutile d'abandonner complètement les fils algorithmiques. Une organisation plus saine attribue un rôle à chacun.

#Donnez à l'apprentissage un foyer piloté par vous

Pour les sujets que vous voulez comprendre, utilisez des outils où vous fixez la direction. Topicly est conçu ainsi : vous choisissez vos centres d'intérêt dans un catalogue ou vous écrivez les vôtres en mots simples, vous choisissez la profondeur et le temps de lecture, et vous recevez une courte découverte par sujet aux heures de notification que vous fixez. Des découvertes voisines sont disponibles, mais elles restent liées à vos sujets. Voir la page des fonctionnalités pour les détails.

#Donnez au divertissement un créneau limité

Utilisez les fils algorithmiques de façon intentionnelle, sur une plage définie, et idéalement pas dès le réveil ni juste avant de dormir. Si le défilement tardif est une habitude, notre liste d'alternatives au doomscrolling peut aider.

#Réglez l'algorithme que vous utilisez

Beaucoup de plateformes permettent de marquer un contenu comme « pas intéressé », de masquer des mots ou de passer à une vue limitée aux abonnements ou chronologique. Ces commandes sont souvent enfouies, mais elles valent la peine d'être trouvées.

#Faites le point chaque mois

Une fois par mois, regardez où est passée votre attention. Vos sujets choisis reçoivent-ils le temps prévu ? Ajustez en conséquence. Pour un système plus complet, voir comment éviter la surcharge d'informations.

#Un guide de décision rapide

• Vous voulez apprendre un sujet régulièrement : utilisez un fil piloté par les sujets.
• Vous voulez suivre des auteurs ou des médias précis : utilisez un fil chronologique ou de type RSS.
• Vous voulez du divertissement ou découvrir des tendances : utilisez un fil algorithmique, avec une limite de temps.
• Vous vous sentez anxieux ou dispersé après un fil : réduisez son rôle ou passez-le dans un mode plus contrôlé.

#À vous de jouer

La diète d'information la plus saine est celle dont vous décidez le contenu. Si vous voulez un fil construit sur des sujets que vous avez choisis, à la profondeur et aux heures que vous fixez, téléchargez Topicly et commencez par un sujet qui vous tient à cœur.

Pour une comparaison avec une plateforme de publication ouverte, voir Topicly contre Medium.