Guía de estilos arquitectónicos: reconoce edificios de tu ciudad

Puedes reconocer la mayoría de los estilos arquitectónicos fijándote en un puñado de detalles: la forma de los arcos, si hay columnas, cuánto ornamento hay y cómo es, el tamaño y el ritmo de las ventanas, y el material principal. Aprende esas cinco pistas y una calle cualquiera empieza a leerse como una línea del tiempo.

Un aviso antes de empezar. Muchos edificios son neoestilos, construidos siglos después del estilo que copian, y muchos mezclan varios estilos a la vez. Toma lo que sigue como una guía de campo, no como un reglamento.

#¿Por qué los estilos tienen el aspecto que tienen?

El estilo es en parte moda y en parte ingeniería. Antes de las estructuras de acero, un muro tenía que soportar el peso de todo lo que había encima, así que los muros eran gruesos y las ventanas, limitadas. Cada nueva forma de repartir esa carga, del arco apuntado al arbotante y al esqueleto de acero, abrió formas nuevas. Cuando identifiques un estilo, conviene preguntarse qué problema resolvían los constructores, además de qué aspecto buscaban.

#La tabla de consulta rápida

Las fechas son aproximadas y varían mucho de un país a otro.

#Columnas: lo primero que hay que mirar

Si un edificio tiene columnas, fíjate en su parte superior, el capitel. Los tres órdenes clásicos son fáciles de aprender:

• Dórico: un remate liso, a modo de cojín. Robusto y sencillo.
• Jónico: un par de volutas, como un papel enrollado a cada lado.
• Corintio: un racimo frondoso de hojas de acanto talladas.

Un frontón triangular sobre una hilera de columnas es la seña de identidad de la fachada de un templo griego o romano. Cuando lo veas en un banco, museo, tribunal o parlamento del siglo XVIII o XIX, casi seguro estás ante arquitectura neoclásica, que tomó prestado ese aspecto a propósito para sugerir permanencia y autoridad.

#¿Arco de medio punto o arco apuntado?

Esta pista separa dos estilos medievales que la gente suele confundir.

Las iglesias románicas usan arcos de medio punto. Los muros son gruesos, las ventanas bastante pequeñas, y la sensación general es de solidez, con un aire de fortaleza.

El gótico usa el arco apuntado, que dirige el peso más verticalmente hacia abajo, junto con bóvedas de crucería en el techo y, en muchas iglesias grandes, arbotantes: brazos de piedra en el exterior que contrarrestan los muros. Como los muros ya no soportaban todo, podían abrirse para enormes vidrieras. El estilo suele remontarse a la iglesia abacial de Saint-Denis, cerca de París, en el siglo XII.

Ahora la trampa. El Parlamento de Londres parece gótico, pero se construyó en el siglo XIX como neogótico. También muchas iglesias, universidades y estaciones de tren de esa época. Pistas de que un edificio "gótico" es un neoestilo: cantería muy nítida y regular, repetición de detalles casi mecánica, y una fecha o un entorno que no encaja con la Edad Media, como una estación.

#Renacimiento y barroco: serenidad frente a drama

La arquitectura renacentista empezó en la Italia del siglo XV, con Florencia como uno de sus primeros centros y Filippo Brunelleschi como una de sus figuras clave. Recuperó las columnas y las cúpulas clásicas y se preocupó por la proporción y el equilibrio. Una fachada renacentista tiende a transmitir calma, planitud y orden.

El barroco, que nació de ella en la Roma del siglo XVII, quiere conmoverte. Las fachadas se curvan hacia dentro y hacia fuera, las columnas se agrupan para dar efecto y los interiores usan la luz, el dorado y los techos pintados como teatro. Gian Lorenzo Bernini y Francesco Borromini son los nombres más asociados a él. Una prueba sencilla: si el frente del edificio parece abombarse, ondularse o hacer un espectáculo, piensa en barroco.

#Art Nouveau frente a Art Déco

Estos dos se confunden constantemente, en parte porque los nombres suenan parecido.

El Art Nouveau (h. 1890 a 1910) va de la curva. Tallos, zarcillos, líneas de látigo, herrería que parece haber crecido allí. Las casas de Victor Horta en Bruselas y las entradas que Hector Guimard diseñó para el metro de París son ejemplos clásicos. En Barcelona el movimiento local emparentado es el Modernismo, que incluye a Antoni Gaudí.

El Art Déco (años 20 y 30) va de la geometría. Zigzags, galones, rayos de sol, retranqueos escalonados y marcadas líneas verticales, a menudo en piedra, cromo o terracota. El Chrysler Building de Nueva York es el famoso, y muchos cines y bloques de viviendas de entreguerras lucen este aspecto.

Un truco para recordarlo: el Nouveau crece, el Déco se dibuja con regla.

#Movimiento Moderno, brutalismo y después

El Movimiento Moderno descartó el ornamento aplicado. La frase "la forma sigue a la función", asociada al arquitecto estadounidense Louis Sullivan, se convirtió en lema del movimiento, y Le Corbusier expuso sus "cinco puntos" para una nueva arquitectura: pilotis, planta libre, fachada libre, ventanas alargadas horizontales y terraza jardín. Busca cubiertas planas, muros lisos blancos o de cristal y bandas de ventanas que recorren la fachada. Las estructuras de acero y hormigón armado lo hicieron posible, porque el muro exterior ya no tenía que sostener el edificio.

El brutalismo tomó la idea moderna de los materiales honestos y la hizo pesada. El nombre viene del francés béton brut, hormigón en bruto. Espera hormigón con huellas de encofrado, huecos de ventana profundos y grandes bloques repetidos. Es uno de los estilos que más divide: el Barbican Estate de Londres tiene muchos admiradores, y edificios parecidos en otros lugares se han demolido por considerarlos monstruosidades. Ambas reacciones son razonables.

El posmodernismo, desde aproximadamente los años 70, reaccionó contra la sobriedad moderna con bromas y préstamos: un frontón roto gigante en un rascacielos, una columna en colores pastel. Buena parte de la arquitectura contemporánea posterior es más difícil de etiquetar, y no pasa nada.

#Cómo practicar en un paseo real

Elige una calle que ya conozcas. Recórrela despacio y, para cada edificio, hazte solo tres preguntas: arcos de medio punto o apuntados, si hay columnas y de qué tipo, y si el ornamento es curvo, geométrico o inexistente. No intentes nombrar todos los edificios. Tras unos cuantos paseos empezarás a notar qué estilos abundan en tu ciudad, lo que suele indicar cuándo creció más rápido. Así la arquitectura se convierte en una forma de leer la historia que puedes ver.

La arquitectura es uno de los temas del catálogo de temas de Topicly, así que puedes seguirla y recibir un descubrimiento corto a la hora del día que elijas. Para algo más concreto, un tema personalizado como "Enséñame un estilo arquitectónico al día con ejemplos en ciudades europeas" funciona bien, y Sigue tirando de este hilo te permite seguir una sola idea, como los arbotantes, más a fondo. Los artículos están escritos por IA y etiquetados como posiblemente con errores, así que consulta una guía antes de corregir a un guía turístico.

Este fin de semana, busca un capitel de columna cerca de ti y decide si es dórico, jónico o corintio. Topicly se descarga gratis en Android y la versión para iPhone llega pronto; consulta la página de descarga si quieres tener el siguiente estilo esperándote cada mañana.