Bias cognitivi spiegati: 8 esempi comuni e cosa aiuta

Un bias cognitivo è un modo prevedibile in cui il giudizio umano si allontana da ciò che le prove sostengono. Non è mancanza di intelligenza. È un effetto collaterale di scorciatoie mentali che di solito sono utili, ed è per questo che le persone intelligenti cadono negli stessi bias di tutti gli altri.

Gli elenchi più diffusi superano di molto il centinaio di bias con un nome, e molti si sovrappongono. Non ti servono tutti. Una manciata spiega la maggior parte degli errori che noterai davvero nella tua settimana.

#Da dove nascono i bias?

Il modello mentale più utile viene da Pensieri lenti e veloci di Daniel Kahneman (2011), che ha reso popolare la distinzione tra due modi di pensare. Il "Sistema 1" è veloce, automatico e senza sforzo: riconoscere un volto, leggere un umore, completare la frase "pane e...". Il "Sistema 2" è lento e deliberato: una divisione lunga, confrontare due mutui, verificare un argomento.

Il Sistema 1 comanda quasi sempre, e funziona sostituendo domande difficili con domande facili. Se gli chiedi "quanto è probabile?", risponde in silenzio a "quanto facilmente me lo immagino?". Questo scambio è rapido e spesso giusto. Quando sbaglia, sbaglia sempre nella stessa direzione, ed è questa coerenza a renderlo un bias e non un errore casuale.

Considera i due sistemi una metafora, non due parti fisiche del cervello. Lo stesso Kahneman li definì personaggi fittizi, un modo comodo per descrivere delle tendenze.

#Otto bias da conoscere

Bias di conferma. Cerchiamo, notiamo e ricordiamo le informazioni che si accordano con ciò che già crediamo. Se pensi che un collega sia sbadato, noterai ogni refuso e dimenticherai i rapporti impeccabili. Probabilmente è il bias più importante da capire, perché protegge tutti gli altri.

Ancoraggio. Il primo numero che vedi attira verso di sé le stime successive, anche quando è irrilevante. In un noto studio del 1974, Amos Tversky e Kahneman fecero girare a delle persone una ruota truccata per fermarsi su 10 o 65, poi chiesero di stimare la percentuale di paesi africani nelle Nazioni Unite. Chi aveva visto il numero più alto diede stime più alte. Nella vita quotidiana, il prezzo "prima" sul cartellino dei saldi e la prima offerta in una trattativa sullo stipendio fanno lo stesso lavoro.

L'euristica della disponibilità. Giudichiamo quanto una cosa sia comune da quanto facilmente ci vengono in mente degli esempi. Gli incidenti aerei sono vividi e molto raccontati, perciò molti ritengono volare più pericoloso che guidare, anche se chilometro per chilometro è molto più sicuro.

La fallacia dei costi irrecuperabili. Continuiamo a investire in qualcosa per ciò che abbiamo già speso, non per ciò che ci aspettiamo di ottenere. Restare fino alla fine di un brutto film perché il biglietto era caro è la versione innocua. Versare altro denaro in un progetto che fallisce è quella costosa. I soldi del biglietto sono persi in ogni caso; l'unica vera domanda è come vuoi passare la prossima ora.

Bias del senno di poi. Quando sappiamo com'è andata a finire, crediamo di averlo previsto. Baruch Fischhoff lo documentò negli anni Settanta. Fa sembrare le decisioni passate ovviamente stupide oppure ovviamente sagge, il che rovina in silenzio la nostra capacità di imparare da esse.

La fallacia della pianificazione. Sottovalutiamo quanto ci vorrà per i nostri compiti, anche quando sappiamo che compiti simili hanno accumulato ritardo in passato. Kahneman e Tversky la chiamarono così nel 1979. Ristrutturazioni, tesi e progetti software ne sono gli esempi classici, e saperlo non sembra fermarla.

L'errore fondamentale di attribuzione. Quando gli altri si comportano male, incolpiamo il loro carattere; quando lo facciamo noi, incolpiamo la situazione. L'automobilista che ti ha tagliato la strada è un maleducato. Quando lo fai tu, eri in ritardo per qualcosa di importante.

Avversione alla perdita. Le perdite tendono a pesare più dei guadagni equivalenti. Perdere una somma fa più male di quanto faccia piacere trovarne una uguale. Le stime di quanto di più variano per studio e contesto, e i ricercatori discutono ancora su quanto l'effetto sia generale, ma l'asimmetria di base è una delle idee meglio supportate dell'economia comportamentale.

#Un rapido esempio pratico

Immagina di comprare un'auto usata. Il venditore parte da 14.000. Hai letto tre recensioni entusiaste del modello e hai saltato la discussione nel forum sui problemi al cambio. Hai già speso due sabati a cercare e non vuoi ricominciare.

Sono l'ancoraggio (14.000 inquadra tutta la trattativa), il bias di conferma (le recensioni che hai scelto di leggere) e i costi irrecuperabili (i due sabati) che spingono tutti nella stessa direzione: compra questa auto, più o meno a questo prezzo. Nessuno sembra un bias da dentro. Ognuno sembra buon senso.

Un processo migliore è noioso. Decidi il tuo prezzo dagli annunci comparabili prima di vedere la cifra del venditore. Leggi apposta la discussione dei reclami. Chiediti se sceglieresti quest'auto se oggi fosse il tuo primo giorno di ricerca.

#Un'idea sbagliata da correggere

L'effetto Dunning-Kruger viene spesso riassunto come "gli stupidi si credono dei geni". L'articolo originale del 1999 di David Dunning e Justin Kruger trovò qualcosa di più circoscritto: chi aveva ottenuto i punteggi più bassi in certi test tendeva a sopravvalutare la propria prestazione, mentre chi otteneva i migliori la sottovalutava leggermente. Ricercatori successivi hanno sostenuto che parte dello schema può nascere da artefatti statistici come la regressione verso la media. Il dibattito è aperto. Il meme popolare va ben oltre ciò che le prove mostrano.

Più in generale, la crisi di replicabilità della psicologia ha colpito alcune scoperte famose in quest'area. Diversi risultati spettacolari di "priming", in cui minuscoli stimoli avrebbero cambiato il comportamento, non sono stati replicati. I bias fondamentali sopra hanno retto molto meglio, ma tratta con cautela ogni singolo studio sorprendente.

#Cosa aiuta davvero?

Ecco la parte scomoda. Conoscere i nomi dei bias da solo serve a poco. Emily Pronin e colleghi hanno descritto un "punto cieco dei bias": le persone vedono chiaramente i bias negli altri e si ritengono meno colpite. Leggere un elenco, questo compreso, può renderti più bravo a criticare gli altri.

Aiuta di più cambiare il modo in cui si prende una decisione:

Due tecniche meritano di essere segnalate. La prima è il premortem, proposto dallo psicologo Gary Klein: prima di impegnarti in un piano, immagina che sia passato un anno e che il piano sia fallito, poi scrivi perché. Dà alle persone il permesso di esprimere dubbi che altrimenti terrebbero per sé. La seconda è considerare l'opposto, che ha un discreto supporto sperimentale nel ridurre l'eccesso di fiducia e la valutazione distorta delle prove.

Inoltre, rallenta solo dove conta. Far passare ogni scelta dal Sistema 2 sarebbe estenuante e inutile. Riserva il processo deliberato alle decisioni costose, difficili da annullare o poco familiari.

#Come continuare a imparare

I bias si fissano meglio quando li incontri ripetutamente in esempi nuovi e poi ti metti alla prova. Una lettura breve e regolare più un momento di richiamo valgono più di una lunga abbuffata; ne abbiamo parlato in richiamo attivo.

La psicologia è uno degli argomenti del catalogo di Topicly, quindi puoi seguirla e ricevere una breve scoperta all'ora che scegli, seguita da tre domande rapide tratte dall'articolo. Se vuoi qualcosa di più mirato, funziona anche un argomento personalizzato come "bias cognitivi nelle decisioni sul denaro". L'AI può sbagliare i dettagli, quindi consideralo un punto di partenza e controlla le fonti originali per tutto ciò che è importante.

Se ti piace individuare schemi nel tuo modo di pensare, la nostra guida agli scacchi per adulti principianti tratta un gioco che punisce molto in fretta diversi di questi bias.

Il tuo prossimo passo: scegli una decisione che devi prendere questa settimana e scrivi stasera un premortem di tre righe.

Topicly si scarica gratis su Android, la versione per iPhone arriva presto, e nella pagina di download trovi i dettagli.