Filmgeschichte für Einsteiger: Die wichtigsten Epochen des Kinos

Filmgeschichte erzählt, wie bewegte Bilder von kurzen Kuriositäten in den 1890er-Jahren zu einer globalen Kunstform wurden, geprägt von einer Reihe von Bewegungen: den Pionieren der Stummfilmzeit, der sowjetischen Montage, dem deutschen Expressionismus, dem Hollywood-Studiosystem, dem italienischen Neorealismus, der Nouvelle Vague, New Hollywood und der Ära von Digitaltechnik und Streaming. Diese Epochen der Reihe nach zu lernen, mit je einem repräsentativen Film, ist der schnellste Weg zu verstehen, warum Filme heute so aussehen, wie sie aussehen. Dieser Leitfaden führt durch jede Epoche und zeigt, wie du Filmgeschichte in wenigen Minuten am Tag lernen kannst.

Das Wichtigste in Kürze

• Jede Filmbewegung reagierte auf das, was davor kam. Wer sie der Reihe nach lernt, versteht schnell.
• Techniken, die heute selbstverständlich sind, etwa Schnitt für Emotionen, stammen von bestimmten Menschen an bestimmten Orten.
• Ein Meilenstein-Film pro Epoche reicht für den Anfang.
• Kurzes tägliches Lesen plus gelegentliches Anschauen lässt sich gut durchhalten.

#Wie begann das Kino?

Im späten 19. Jahrhundert lieferten sich mehrere Erfinder ein Wettrennen darum, Bewegung festzuhalten und zu zeigen. Thomas Edisons Firma entwickelte das Kinetoscope, ein Guckkastengerät für jeweils einen Zuschauer. In Frankreich bauten Auguste und Louis Lumière den Cinématographe, der Filme für ein Publikum projizieren konnte. Ihre öffentliche Vorführung in Paris im Dezember 1895 gilt oft als Geburtsstunde des Kinos als gemeinsames Erlebnis.

Frühe Filme waren kurz, oft nur eine Einstellung: Arbeiter, die eine Fabrik verlassen, ein Zug, der in einen Bahnhof einfährt.

#Wer erzählte zuerst fantastische Geschichten im Film?

Georges Méliès, ein Bühnenzauberer, sah im Film ein Werkzeug der Illusion. Seine Reise zum Mond (1902) nutzte Stopptricks, gemalte Kulissen und mehrere Szenen für eine verspielte Science-Fiction-Geschichte. Er zeigte, dass das Kino Welten erschaffen kann, statt sie nur aufzuzeichnen.

#Was geschah in der Stummfilmzeit?

Zwischen etwa den 1900er-Jahren und dem Ende der 1920er-Jahre entwickelten Filmemacher die Grundgrammatik des Kinos: Großaufnahmen, Parallelmontage zwischen gleichzeitigen Handlungen und den Continuity-Schnitt, der Schnitte unsichtbar wirken lässt.

• D. W. Griffith trieb in den Vereinigten Staaten die erzählerischen Techniken voran, wobei sein Film Die Geburt einer Nation (1915) auch für seine rassistischen Inhalte und die Verherrlichung des Ku-Klux-Klan berüchtigt ist. Zur Filmgeschichte gehören Innovation und Schaden gleichermaßen.
• Charlie Chaplin und Buster Keaton machten aus Körperkomik eine Kunstform.

#Was war die sowjetische Montage?

In den 1920er-Jahren entwickelten sowjetische Filmemacher die Theorie, dass Bedeutung daraus entsteht, wie Einstellungen kombiniert werden. Der Kuleschow-Effekt, benannt nach Lew Kuleschow, beschreibt, wie das Publikum in dasselbe neutrale Gesicht unterschiedliche Gefühle hineinliest, je nachdem, welche Einstellung daneben steht.

Sergei Eisensteins Panzerkreuzer Potemkin (1925), vor allem die Sequenz auf der Hafentreppe von Odessa, ist bis heute ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie Schnitt Rhythmus, Spannung und politische Bedeutung erzeugt.

#Was war der deutsche Expressionismus?

Deutsche expressionistische Filme setzten verzerrte Kulissen, harte Schatten und überhöhtes Spiel ein, um innere Zustände auszudrücken. Das Cabinet des Dr. Caligari (1920) ist das klassische Beispiel, und Fritz Langs Metropolis (1927) trug den Stil in die epische Science-Fiction. Seine Bildsprache beeinflusste später Horrorfilme und den Film noir.

#Wie veränderte der Ton das Kino?

Der Jazzsänger (1927) gilt weithin als erster Spielfilm mit synchronisierten Dialogsequenzen. Innerhalb weniger Jahre stellte die Branche weitgehend auf Ton um. Die Kameras wurden anfangs wegen der lauten Technik unbeweglicher, und die Karrieren mancher Stummfilmstars verblassten, während Musicals und schnell sprechende Komödien aufblühten.

#Was war das Hollywood-Studiosystem?

Von den späten 1920er-Jahren bis in die späten 1940er-Jahre und darüber hinaus kontrollierte eine Handvoll großer Studios Produktion, Verleih und eine Zeit lang auch viele Kinos. Sie banden Schauspieler, Autoren und Regisseure mit Langzeitverträgen und produzierten Filme in industriellem Maßstab, oft in wiedererkennbaren Genres: Western, Musicals, Gangsterfilme und Screwball-Komödien.

In dieser Epoche entstand Orson Welles' Citizen Kane (1941), gefeiert für seine Tiefenschärfe-Kameraführung, die nichtlineare Struktur und mutige Kamerawinkel. Das System verlor an Macht, nachdem ein Kartellurteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1948 (der Paramount-Fall) die Studios zwang, ihre Kinoketten zu verkaufen, und bald konkurrierte das Fernsehen um das Publikum.

#Was war der italienische Neorealismus?

Nach dem Zweiten Weltkrieg wandten sich italienische Filmemacher echten Straßen, Alltagsmenschen und oft Laiendarstellern zu, um Armut und Nachkriegsnot zu zeigen.

• Roberto Rossellinis Rom, offene Stadt (1945)
• Vittorio De Sicas Fahrraddiebe (1948)

Der Einfluss des Neorealismus verbreitete sich weltweit und ermutigte Filmemacher, die Kameras aus den Studios ins echte Leben zu tragen.

#Was war die Nouvelle Vague?

In den späten 1950er-Jahren begannen junge Kritiker der Zeitschrift Cahiers du cinéma, eigene Filme zu drehen. Sie traten dafür ein, den Regisseur als wahren Autor eines Films zu sehen (die Autorentheorie), und brachen mit Konventionen durch Jump Cuts, Handkameras und direkte Ansprache.

• François Truffauts Sie küssten und sie schlugen ihn (1959)
• Jean-Luc Godards Außer Atem (1960)

#Welche Meilensteine des Weltkinos sollten Einsteiger kennen?

Filmgeschichte ist nicht nur europäisch und amerikanisch. Ein paar unverzichtbare Namen:

• Akira Kurosawa (Japan): Rashomon (1950), der das Erzählen eines Ereignisses aus widersprüchlichen Perspektiven populär machte, und Die sieben Samurai (1954).
• Yasujirō Ozu (Japan): Reise nach Tokio (1953), bekannt für die ruhige, tiefe Kameraposition.
• Satyajit Ray (Indien): Pather Panchali (1955), der erste Film der Apu-Trilogie.
• Ingmar Bergman (Schweden): Das siebente Siegel (1957).

#Was waren New Hollywood und die Blockbuster-Ära?

In den späten 1960er- und den 1970er-Jahren erhielt eine neue Generation amerikanischer Regisseure, beeinflusst vom europäischen Kino, ungewöhnliche kreative Freiheit. Bonnie und Clyde (1967) wird oft als Auftakt genannt, gefolgt von Filmen wie Francis Ford Coppolas Der Pate (1972) und Martin Scorseses Taxi Driver (1976).

Dann prägten Steven Spielbergs Der weiße Hai (1975) und George Lucas' Star Wars (1977) den modernen Sommer-Blockbuster mit breitem Kinostart, massivem Marketing und Merchandising.

#Wie veränderten Digitaltechnik und Streaming den Film?

• Computeranimation: Pixars Toy Story (1995) war der erste komplett computeranimierte Spielfilm.
• Digitale Kameras und digitaler Schnitt senkten die Kosten und veränderten, wie Filme gedreht und fertiggestellt werden.
• Streaming hat verändert, wie und wo das Publikum schaut und wie Filme finanziert und veröffentlicht werden.

#Filmgeschichte auf einen Blick

#Wie lernst du Filmgeschichte in wenigen Minuten am Tag?

Du musst nicht jeden Abend einen Klassiker schauen. Ein Ansatz, der sich durchhalten lässt:

1. Lies jeden Tag einen kurzen Text über einen einzelnen Regisseur, eine Technik oder eine Bewegung.
2. Schau einen Film pro Woche aus der Tabelle oben, der Reihe nach.
3. Schau eine Szene zweimal. Beim zweiten Mal ignorierst du die Handlung und achtest nur auf Schnitt, Kamerabewegung oder Licht.
4. Ruf ab, bevor du weitergehst. Bevor du eine neue Epoche beginnst, versuch ohne Nachsehen, den Leitgedanken der vorigen und einen Regisseur zu nennen. Das baut auf dem Testeffekt auf.
5. Verbinde es mit dem, was du ohnehin schaust. Wenn ein moderner Film einen Jump Cut oder ein schattiges, schiefes Bild nutzt, frag dich, bei welcher Bewegung er sich bedient.

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#Probier es aus

Schau dir diese Woche Die Reise zum Mond an, der nur wenige Minuten dauert, und lies dann über die Brüder Lumière. Nächste Woche geht es weiter mit der sowjetischen Montage. Wenn du jeden Tag eine kurze Kino-Entdeckung bereitliegen haben willst, lade Topicly herunter und füge Kino als Thema hinzu.