Historia del cine para principiantes: las grandes épocas

La historia del cine es el relato de cómo las imágenes en movimiento pasaron de ser breves curiosidades en la década de 1890 a un arte global, moldeado por una serie de movimientos: los pioneros del cine mudo, el montaje soviético, el expresionismo alemán, el sistema de estudios de Hollywood, el neorrealismo italiano, la Nouvelle Vague francesa, el Nuevo Hollywood y la era digital y del streaming. Aprender estas épocas en orden, con una película representativa de cada una, es la forma más rápida de entender por qué el cine se ve como se ve hoy. Esta guía recorre cada época y propone una manera sencilla de aprender historia del cine unos minutos al día.

Ideas clave

• Cada movimiento cinematográfico reaccionó a lo anterior, así que aprenderlos en orden acelera la comprensión.
• Técnicas que das por sentadas, como montar para provocar emociones, nacieron de personas y lugares concretos.
• Una película emblemática por época basta para empezar.
• Una lectura breve diaria más algún visionado ocasional es una forma sostenible de aprender.

#¿Cómo empezó el cine?

A finales del siglo XIX, varios inventores competían por captar y mostrar el movimiento. La empresa de Thomas Edison desarrolló el Kinetoscopio, un aparato al estilo de los visores que servía a un espectador cada vez. En Francia, Auguste y Louis Lumière construyeron el Cinematógrafo, capaz de proyectar películas ante un público. Su proyección pública en París en diciembre de 1895 suele considerarse el nacimiento del cine como experiencia compartida.

Las primeras películas eran cortas, a menudo de un solo plano: obreros saliendo de una fábrica, un tren llegando a una estación.

#¿Quién usó primero el cine para contar historias fantásticas?

Georges Méliès, ilusionista de teatro, vio en el cine una herramienta de ilusión. Su Viaje a la Luna (1902) usaba trucos de parada de cámara, decorados pintados y varias escenas para contar una divertida historia de ciencia ficción. Demostró que el cine podía crear mundos, no solo registrarlos.

#¿Qué pasó en la era del cine mudo?

Entre aproximadamente los años 1900 y finales de los años veinte, los cineastas desarrollaron la gramática básica del cine: primeros planos, montaje alterno entre acciones paralelas y un montaje de continuidad que hace que los cortes pasen inadvertidos.

• D. W. Griffith, en Estados Unidos, hizo avanzar las técnicas narrativas, aunque El nacimiento de una nación (1915) también es tristemente célebre por su contenido racista y su glorificación del Ku Klux Klan. La historia del cine incluye tanto innovación como daño.
• Charlie Chaplin y Buster Keaton convirtieron la comedia física en un arte.

#¿Qué fue el montaje soviético?

En los años veinte, los cineastas soviéticos teorizaron que el significado surge de cómo se combinan los planos. El efecto Kuleshov, que lleva el nombre de Lev Kuleshov, describe cómo el público lee emociones distintas en un mismo rostro neutro según el plano que se coloque a continuación.

El acorazado Potemkin (1925), de Serguéi Eisenstein, en especial su secuencia de la escalinata de Odesa, sigue siendo un ejemplo de manual de montaje usado para crear ritmo, tensión y significado político.

#¿Qué fue el expresionismo alemán?

Las películas del expresionismo alemán usaban decorados distorsionados, sombras marcadas y una interpretación exagerada para expresar estados interiores. El gabinete del doctor Caligari (1920) es el ejemplo clásico, y Metrópolis (1927), de Fritz Lang, llevó el estilo a la ciencia ficción épica. Su lenguaje visual influyó más tarde en el cine de terror y el cine negro.

#¿Cómo cambió el sonido el cine?

El cantante de jazz (1927) se considera ampliamente el primer largometraje con secuencias de diálogo sincronizado. En pocos años, la industria se había pasado casi por completo al sonoro. Al principio las cámaras perdieron movilidad por el ruido de los equipos y las carreras de algunas estrellas del mudo se apagaron, mientras que los musicales y las comedias de diálogo rápido florecieron.

#¿Qué fue el sistema de estudios de Hollywood?

Desde finales de los años veinte hasta finales de los cuarenta y más allá, un puñado de grandes estudios controlaba la producción, la distribución y, durante un tiempo, muchas salas. Mantenían a actores, guionistas y directores bajo contratos de larga duración y producían películas a escala industrial, a menudo en géneros reconocibles: westerns, musicales, cine de gánsteres y comedias screwball.

Esta época produjo Ciudadano Kane (1941), de Orson Welles, celebrada por su fotografía de gran profundidad de campo, su estructura no lineal y sus audaces ángulos de cámara. El sistema se debilitó cuando una sentencia antimonopolio del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 1948 (el caso Paramount) obligó a los estudios a vender sus cadenas de salas, y la televisión no tardó en competir por el público.

#¿Qué fue el neorrealismo italiano?

Tras la Segunda Guerra Mundial, los cineastas italianos recurrieron a calles reales, gente corriente y, a menudo, actores no profesionales para retratar la pobreza y las dificultades de la posguerra.

• Roma, ciudad abierta (1945), de Roberto Rossellini
• Ladrón de bicicletas (1948), de Vittorio De Sica

La influencia del neorrealismo se extendió por todo el mundo y animó a los cineastas a sacar las cámaras de los estudios y llevarlas a la vida real.

#¿Qué fue la Nouvelle Vague francesa?

A finales de los años cincuenta, jóvenes críticos de la revista Cahiers du cinéma empezaron a hacer sus propias películas. Defendieron al director como verdadero autor de una película (la teoría del autor) y rompieron convenciones con saltos de montaje, cámara en mano y miradas directas a cámara.

• Los 400 golpes (1959), de François Truffaut
• Al final de la escapada (1960), de Jean-Luc Godard

#¿Qué hitos del cine mundial deberían conocer los principiantes?

La historia del cine no es solo europea y estadounidense. Algunos nombres esenciales:

• Akira Kurosawa (Japón): Rashomon (1950), que popularizó contar un mismo suceso desde perspectivas enfrentadas, y Los siete samuráis (1954).
• Yasujirō Ozu (Japón): Cuentos de Tokio (1953), conocida por su colocación de cámara baja y serena.
• Satyajit Ray (India): Pather Panchali (1955), la primera película de la Trilogía de Apu.
• Ingmar Bergman (Suecia): El séptimo sello (1957).

#¿Qué fueron el Nuevo Hollywood y la era de los blockbusters?

A finales de los años sesenta y en los setenta, una nueva generación de directores estadounidenses, influida por el cine europeo, obtuvo una libertad creativa fuera de lo común. Bonnie y Clyde (1967) suele citarse como momento inaugural, seguida de películas como El padrino (1972), de Francis Ford Coppola, y Taxi Driver (1976), de Martin Scorsese.

Después, Tiburón (1975), de Steven Spielberg, y La guerra de las galaxias (1977), de George Lucas, ayudaron a definir el blockbuster veraniego moderno, con estrenos masivos, mucho marketing y merchandising.

#¿Cómo cambiaron el cine la tecnología digital y el streaming?

• Animación por ordenador: Toy Story (1995), de Pixar, fue el primer largometraje íntegramente animado por ordenador.
• Las cámaras y el montaje digitales abarataron costes y cambiaron cómo se ruedan y se terminan las películas.
• El streaming ha cambiado cómo y dónde ve cine el público, y cómo se financian y estrenan las películas.

#La historia del cine de un vistazo

#¿Cómo aprender historia del cine unos minutos al día?

No hace falta ver un clásico cada noche. Un enfoque sostenible:

1. Lee una pieza breve al día sobre un director, una técnica o un movimiento.
2. Mira una película por semana de la tabla anterior, en orden.
3. Mira una escena dos veces. La segunda vez, ignora la historia y fíjate solo en el montaje, el movimiento de cámara o la iluminación.
4. Recuerda antes de avanzar. Antes de empezar una época nueva, intenta nombrar sin mirar la idea clave de la anterior y un director. Esto se apoya en el efecto de la evaluación.
5. Conéctalo con lo que ya ves. Cuando una película moderna use un salto de montaje o un plano oscuro e inclinado, pregúntate de qué movimiento lo toma prestado.

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#Pruébalo

Esta semana, mira Viaje a la Luna, que dura solo unos minutos, y luego lee sobre los hermanos Lumière. La semana que viene, pasa al montaje soviético. Si quieres tener cada día un descubrimiento breve sobre cine esperándote, descarga Topicly y añade Cine como tema.